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　最近、女性誌やグルメ雑誌で特集が組まれるほど話題のグルメがある。「アサイーボウル」をご存知だろうか。モデルやタレントたちが「朝食にアサイーボウルがオススメ！」と紹介すると目新しさもあり、健康志向の高い女性の間で瞬く間に注目されるようになった。

　アサイーはブラジル原産のヤシ科のフルーツだが、なぜかハワイで人気に火が付いた。見た目はブルーベリーの様な紫色の小さな果実だが、「天然のサプリメント」、「ブラジルの奇跡」と呼ばれるほど、栄養価が高いことで知られる。なんと、ポリフェノールはワインの30倍、鉄分はレバーの３倍、食物繊維はゴボウの３倍と言われ、その他、カルシウムも豊富に含まれており、文字通りスーパーフルーツなのだ。

　アサイーボウルとは、シャーベットのように冷やしたピューレ状のアサイーの上に、グラノーラ（シリアル）、バナナやイチゴ、ブルーベリーといったフルーツをトッピングし、はちみつが掛かっていることもある。グラノーラとは、麦や玄米といった穀物とココナッツやナッツ類、ドライフルーツと一緒にはちみつやメープルシロップを混ぜ合わせ、オーブンで焼き上げた健康食品で、最近ではグラノーラも人気があり、専門店があるほどだ。

　アサイーボウルの肝心の味だが、冷たく甘酸っぱい味わいで、グラノーラのサクサクとした食感が合い美味しい。初めはボウル状の器いっぱいにもられており、食べ切れるか心配したが、甘すぎず、ベリー系の酸味が食欲をそそる。美容スイーツとされており、女性でも軽く完食してしまう。ただし、シャーベットのように冷たく、夏以外は体が冷えてしまうので、温かいコーヒーがあれば調度いい。価格はアメリカで10ドル程度。日本でも８００円から１０００円程度で提供している店が多い。

　これまでも海外から日本国内に紹介されて流行ったスイーツは多い。1990年代に流行ったイタリアのティラミスやパンナコッタ、フィリピンのナタデココなど今日でもデザートの定番として人気があり、一度は食べてみたことがあるのではないだろうか。フランスの焼き菓子カヌレやマカロンなどもプレゼントとして女性に人気がある。その他、記憶に新しいところでは、ドーナツ・ブームがある。話題となったクリスピー・クリーム・ドーナツを入手するために１時間以上行列に並んだ人も多いのではないだろうか。

　最近のブームは、生クリームをたっぷりトッピングしたパンケーキが筆頭だろう。原宿の人気店では今でも１時間待ち、２時間待ちは当たり前だという。キャラメル味のポップコーンも話題だ。幼い娘にねだられ、お父さんが若い女性たちでごった返す原宿の行列に並んだといった微笑ましい話も聞いた。

　流行っていると聞くと食べたくなるのが人情だ。これから忘年会や新年会で女性社員と接する機会も増える。流行のオーガニックスイーツの１つでも知っていたら共通の話題作りにも役立つこと間違いない。人気沸騰中の「アサイーボウル」を是非お試しあれ。