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（企業家倶楽部2017年12月号掲載）

　
「冬のオリンピック（五輪）」が近づくと考えることがある。いつまで、赤道付近や中南米やアフリカを無視したまま、「平和の祭典」を続けるのだろうか、と。

　単純な話である。オリンピックは世界のどこの国でも参加でき、「同じルール、同じ条件」でスポーツを競い、世界平和に寄与することと言われる。「夏の五輪」はその通りだろう。２０２０年東京五輪・パラリンピックも大いに盛り上げたらいい。

　いわゆる「夏の五輪」の第１回大会は１８９６年にアテネで開かれたが、その時は五輪マークがなかった。平和の象徴としての五輪マークが登場したのは１９２０年のアントワープ大会からである。第一次世界大戦が終わり、「もう戦争は嫌だ」と世界に訴える意味があった。

　ヨーロッパ、南北アメリカ、アフリカ、アジア、オセアニアの５つの輪が重なり合う絵柄は完全に定着した。ところが、スポーツには冬の競技もある。「冬の五輪もつくったらどうか」と誰かが提案したのだろう。飛びついたのは国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）だった。そして初の「冬季五輪」が１９２４年にフランスのシャモニーで行われた。

　しかし、ＩＯＣは重大な問題を見落としていた。冬の五輪に参加したくても、雪は降らない、スケートリンクもない。気温はいつも摂氏30度近い。そんな南の国でどうやってウインタースポーツをやるのか。

　冬季五輪が始まるとはっきり欠陥が見えてきた。参加国の数を比較してみよう。

　最近の冬季五輪の参加国数を見ると、06年のトリノ冬季五輪は80カ国・地域、10年のバンクーバーは82カ国・地域、14年ソチは88カ国・地域だった。おおむね80～90カ国が精一杯。おそらく18年の平昌（ピョンチャン）冬季五輪もおなじようなものだろう。

　これに対し、同時期の夏季五輪はどうだったか。08年の北京五輪は２０４カ国・地域、12年ロンドン五輪も２０４カ国・地域、そして16年リオ五輪は２０５カ国・地域だった。

　つまり冬季五輪には夏季五輪の半分以下しか参加していない。世界の半分以上の国は冬季五輪を見放したことになる。

　冬季五輪に参加しない国からすれば、「あれは五輪なのか？」ということになる。ウインタースポーツ自体が知られておらず、当然選手もいない。北半球で極寒の２月は南半球では真夏だ。14年のソチ冬季五輪が開かれた時、ブラジルはカーニバルの真っ最中だった。カリブ諸国や東南アジアではみんな海水浴を楽しんでいる。

　そもそも「夏季五輪」「冬季五輪」という言い方もおかしい。南米で初開催となった16年リオ五輪を取材した日本のマスコミはテレビも新聞も当初は「夏のオリンピック」と報道していた。しかし、取材しているうちに、そのおかしさに気付いたのだろう。単純に「リオ五輪」と呼ぶようになった。

　もうすぐピョンチャン冬季五輪がやってくる。日本選手の気合も入ってきた。男女のスキージャンプ、フィギュアスケート、スピードスケートなどはメダル争いにからみそうで、応援にも熱が帯びている。

　それでも冬季五輪の今後が気になる。ＩＯＣに運営を任せてもいいが、「五輪」の呼び名を「ウインタースポーツ世界選手権」と変えてみてはどうか。そして開催時期はたまには南半球の冬（北半球の夏）を選ぶ。場所はアルゼンチン・パタゴニアやニュージーランドにすれば、南の国々も納得するかもしれない。

　冬季五輪にはもうひとつ難題がある。地球温暖化の影響で、北極周辺は凍結部分がどんどん減っているらしい。ピョンチャン五輪の関係者も心配しているが、五輪会場に雪が降らない場合もある。冬季五輪の未来はいばらの道だ。

Profile　和田昌親（わだ・まさみ）

東京外国語大学卒、日本経済新聞社入社、サンパウロ、ニューヨーク駐在など国際報道を主に担当、常務取締役を務める。